「葉山くん……!?」
若宮郁子の悲鳴にも似た声が、駅のホームに響く。葉山大志は、返り血で赤く染まったスーツを着たまま、ゆらりと起き上がって初めて、若宮の存在を確認した。そして絞り出すような声で一言、こう言った。
「僕を……解剖してください」
若宮は状況が全く把握できなかった。しかし目の前にいるのが友人であることには違いないので、近寄って手を差し出そうとした。
「葉山くん、そのケガどうしたの！？」
葉山の血で汚れた右手が、若宮の白い左手を掴もうとしたその時だ。唐突に葉山は若宮の手を跳ねのけ、呻くような声で、
「触るな」
と若宮を威嚇した。若宮は戸惑いを極力抑え、
「なぜ、君がここにいるの」
毅然として問うた。
「……自分の正義を貫くためだ」
若宮は葉山の言葉の真意を計りかねたが、直感で危機を感じ彼から数歩退いた。―――-彼女の勘は的中した。葉山はぎこちない動きではあったが、『凶器』を若宮に向けようとしたのだ。
朝のホームには次の電車を待つ通勤客がちらほらいた。そのうちの数人は物珍しそうに二人を見ている。若宮はあまりことを荒立てたくなかったので、優しく声をかけた。
「それをしまって」
言葉で彼を制しようとしたのだ。だが、葉山は右手に握った凶器を放そうとしない。
「公務執行妨害よ」
「それがどうした」
「葉山君」
若宮は語気を強めて彼の名を呼んだ。だが、
「……俺を忘れるな。決して忘れるな」
「え？」
瞬転、葉山の表情が一変する。若宮を睨んでいた両目が宙を彷徨い、無表情の状態が数秒続いた。
「葉山君……？」
葉山は若宮の呼びかけに応えない。
「……っ、うっ」
彼は苦悶の表情を浮かべると、血濡れた爪先を若宮に見せた。彼女は息を飲んだ。彼のスーツについた血は、葉山本人のものではなかったと今気付いたのだ。若宮は、今日未明に板橋区で発生した事件と葉山とが、なんの迂遠もなく繋がっているのだと確信した。しかし、なぜ彼が。
「若宮さん……？」
若宮はハッとして葉山を見た。先ほどまでの威圧感や威嚇の色の一切ない声色であった。
「葉山くん、君、どうしたの」
若宮はなるべく彼を刺激しないようにソフトな口調で訊いた。すると葉山は、自分のスーツについた血痕を右手で押さえながら、
「わからない」
と言って、うなだれてしまった。
「わからないんだ。自分は一体、誰なのか」
「え？」
「僕はとんでもないことをしてしまった」
「……今朝の事件のことね」
「違う」
「違うの？」
若宮は、今朝発生した事件と彼が無関係であると思いたくて、その言葉に望みをかけた。しかし、その期待は瞬時に破られることになる。
「僕には課せられた使命がある。なのに、それを遂行できそうにない」
「使命？ 上部からの命令のこと？」
「僕は、正義だ」
葉山は明らかに様子がおかしい。それに返り血の理由を聞き出すべきだと思ったのだが、恐れている答えを聞きたくなくて、若宮は口をつぐんだ。葉山はそんな若宮の内心など知りもせず、再びその場に座り込んでしまった。
「教えてくれ……」
ゆらりと手を伸ばし、若宮の持つ凶器に手を伸ばそうとする。当然、若宮はそれを拒否する。
「葉山君。あなた本当に……」
「若宮さん、僕はどうすればいい？」
「……」
他の刑事がやってくる前でよかったと思う。若宮は、自分でも驚くようなことを口にした。
「一緒に逃げよう」
