中編小説 – ページ 7 – こことのこと

第五話　ジェラート

桃香は人混みに堪えながら、懸命に真一を探した。本来なら都会の混雑は桃香にはしんどいはずだが、幸い『豊島ふれあい福祉祭』はそれほどひどい混み具合でなかったために、絵美子も大丈夫と踏んだのだろう。喫煙所に行ってみたが、それ…

「こんにちはー！　『ピアサポートセンター・ふるーる』でーす！　手作りのストラップ、キーホルダー、カードケース、いかがですか～？」ブースに絵美子の朗らかな声が響く。さすがは販売のプロだ。「ふるーる」のパンフレットを一読し…

絵美子が怪訝そうに桃香を見る。身動きしないと思いきや、桃香は突然その場から速足で離れだした。「ちょっと、桃香！」桃香は跳ね上がる鼓動をどうにかしたくて、しかしどうしようもなくて、ひたすらあの場から逃れることを考えてい…

思い立ったが吉日。絵美子にはあきれられてしまいそうだ。しかし桃香の足は迷うことなく本屋へ向かっていた。本棚を探しても、中原中也は見当たらない。流行りのコミックのコーナーは広いのに、詩歌のコーナーなんてオマケ程度にしかなく…

プロローグ激しい雨の後にこそ、空には虹がかかる。そして、見上げないと、その虹は見ることができない。夜明け前が最も暗いと言われるように、光の射す一歩手前がきっと、最も苦しいときだったりする。それを抜けたからこそ、世界は…

季節は確実にめぐりゆき、桜の季節がやってきた。見事な桜並木がこの小さな街にも存在する。コトノハから歩いて10分もすればたどり着ける、多摩川支流の小さな川の河川敷だ。「場所取り、ありがとうございます！」元気いっぱいの美…

バレンタインデー当日、美咲と透とで作ったチョコクッキーが完売して、プレーンも残り一袋となった夕方ごろ、コトノハに郵便配達の人がやってきて、小包を届けてくれた。「イタリアからです」差出人欄には、「Yoko Kuromi…

真冬の一大イベントといえば、バレンタインデーだろう。コトノハでも美咲の提案でチョコクッキーを置いたところ、若い女性を中心に売れ行きは好調だった。クッキーを焼くのが美咲。そしてリボンをかけたり値札を張ったりするラッピング…

美咲は夜空を見上げて、ふっと白い息を吐いた。「笑顔でいるとね、強くはなれないかもしれないけど、自分のことをもっと好きになれる気がするんです」点灯した公園の街灯の光が、美咲と透、そしてマグを穏やかに照らしている。「沢…

透の問いに、美咲はにっこりと微笑んで答えた。「私は笑っていたいんです。どんなときも。私の笑顔で他の誰かが笑顔になってくれたら、とても嬉しいから」「悲しいときもですか」「えっ」「悲しいときも、美咲さんはそうやって笑…