「確かに、大橋夏菜子を埋めたのは僕だよ」
そう、でしょう？
「でも、彼女を殺しただなんて、僕は一言も言ってない」
!?
「大きな間違いがあるみたいだから、ちゃんと伝えるよ。地中にははるか太古からの記憶が眠っている。それを掘り起こして蘇らせるのが地質学のロマンだ。でもね、大橋夏菜子はそれを理解できず、笑いながら土を穢す行為に及んだ」
土を穢す行為？
「そう。カッターナイフで自分の喉元を、それこそ『切り裂い』たんだ。脈々と続いてきた命の歴史を、下賤な血で染めてしまった」
……それって……。
「大橋夏菜子は自殺だよ」
そんな！
「智恵美、君が何を期待して何を思い込んでいたのかは知らない。だから訊いたんだ。『人殺し』の定義は何かと」
……！
「もっとも、法律では『死体遺棄』も罪になるけどね。でも僕は、人間が決めたルールには、あまり興味がない」
待って、じゃあ、あのアパートの壁の血痕は？
「知らない。以前の借り主がつけたんでしょ。だってあそこ、瑕疵物件だから」
……私を、騙してたのね。
「僕のほうこそ意味がわからない。僕は智恵美に嘘をついたことなんてないのに、智恵美は僕の虚像を勝手に作り上げている。どうして？」
違う。そんなの桐崎くんじゃない。
「それだよ、それ。じゃあ一体『どんなの』が僕なの」
決まってるじゃない。何を考えてるのかよくわからなくて、でも普段は大人しくて優しくて、その実、殺人鬼なのが桐崎くんでしょ！
「……智恵美、ちょっと声が大きいよ」
何よ、今更人目を気にしてんの？ 散々マイペース貫いといて。やっぱり、骨が見つかって怖くなったんでしょう。そうよ、死体遺棄だって立派な犯罪よ！
「……」
犯罪者、この、犯罪者！
「……智恵美、自分が共犯者だって忘れたの？」
うるさい！
「『犯人隠匿』も刑法上は立派な犯罪なんでしょ」
知らない、習ってないし、わかりたくもない！
「……そう。じゃあ僕ら、これまでだね」
えっ。
「警察なりどこへなり、好きなところへ行けばいい」
何、それ。
「『殺人鬼』の期待に添えなくて、悪かったね」
何なの。
「僕は本当に、君が好きだった」
やだな、何で過去形なのよ。
「一緒にいてくれて、嬉しかったよ」
だから、なんで過去形……。
「ありがとう。さよなら」
