第八話 いちごミルク

彼のクセ、なのだろうか。右利きなのに左脚を上にしてよく脚を組んでいる。私がそのことを問うと、

「本当は、左利きなんだ」

と、わざとらしく左手で何かをスペリングする動作をとった。

「親に、右利きに矯正されてね」
「そうなんだ」

アイスのアールグレイといちごミルクが運ばれてくる。

「おまたせいたしました」

マスターとおぼしき男性は、初老の紳士といった風貌だったが、私はその目を見て驚きを禁じ得なかった。もしかしたら「あっ」と声を出していたかもしれない。

彼と同じ、目をしている。暗い色の光の灯った、憂いを帯びた目。

「どうしたの」

彼に問われて、私はハッとした。

「あ、いや、なんでもない。飲もっか」
「うん」

いちごミルクは、いちごのツブツブが喉ごしに心地よく、先ほどまでの緊張も合間ってか私は一口目からストローで勢いよくそれを飲んだ。
ストローでつつくと、果肉もゴロゴロ入っている。これは嬉しい。

「ところでさ」

彼から話題を切り出すのは、珍しいことだと思う。私は身を乗り出した。

「占いって、信じる?」
「うん、ほどほどに」

私がそう答えると、彼はアールグレイを一口飲んでから、

「僕もだよ」

やや意外なことを言った。さらに続ける。

「僕は射手座。君は?」
「あー……水瓶座だけど」

そっか。ああ、そっか。そうなんだ。

私たちはお互いの星座も血液型も知らなかったのだ。当然ながら、彼が『なぜ死にたがっているのか』も私は知らない。お互いにお互いのことを、なにも知らない、ということに今、気づいた。

「それと、血液型は?」
「えっと、A型」
「僕はAB。動物占いは?」

うわ、懐かしい。そんなんあったな。

「確か……コアラだったかな」
「そう。僕はペガサスなんだ」

そして、ものっそい当たってる気がする。

「これだけ情報があれば、できると思う」

彼は真顔で言った。

「何が?」

訊いてから、私がそれが愚問だと気づくのに時間はかからなかった。

「聞いてましたよね、マスター?」

彼はカウンターの奥にいるマスターに声をかけた。

「はい。じゅうぶんです」

マスターはゆっくりとした口調で応えた。どうやらこのマスターが占ってくれるらしかった。

相性占いってやつ?
なんだか、今更な気もするけど、でも。

「……嬉しい」
「僕もだよ」

率直にそう言われて、私は胸の高鳴りを抑えられなかった。

ストローでいちごのかけらをいじめてやると、もう気持ちがくらくらして、いちごミルクに吸い込まれそうだった。
私が一人浮かれているのと対照的に、しかし彼は腕組みして涼しい顔をしている。

どれくらい時間が経っただろう。彼のアールグレイのグラスはほぼ空になっていた。

「すみませんが」

ふいにマスターに声をかけられ、私は一瞬だけ動揺した。

「結果、出ましたよ」
「そうですか。聞く?」

わぁ。どんな結果なんだろう。そりゃ、聞くに決まってる。

「もちろん、だよ」
「そう」

この時、彼がどんな表情をしていたのか、私はそわそわして確認する余裕はまるでなかった。

占い、本気にすることもないんだけれど、でも、当たるも八卦当たらぬも八卦って言うもんなぁ。

「では……」

マスターが何かを書いた紙を持って私たちのいるテーブルへやってきた。

「結果をお伝えします」
「お願いします」

彼が静かに応じる。

「2018年5月25日、金曜日が『その日』です」

(え?)

「そうですか……」

彼は神妙な顔で頷く。私は彼のシャツの裾を引っ張った。

「ね、『その日』って何?」

すると彼は、私と目を合わさずに、こんなことを言った。

「ここは冥土カフェだよ。だから、教えてくれるんだ」
「え、だから何を……」
「命日」

第九話 手を繋ぐ へつづく